Also da ich mir gerade die letzten drei Bände (nicht abgeschlossen, aber pausiert) dieser glorreichen Reihe gekauft und zu Gemüte geführt habe, wollte ich euch mal auf meinen Lieblingscomic aus dem Fernen Osten aufmerksam machen.
Allgemein
Priest ist ein Manhwa (koreanischer Manga) vom Autor und Zeichner Min-Woo Hyung. Bisher hat die Reihe 16 Bände zustande Gebracht, normales Manga-Format, 6,50€ pro Band. Die Reihe ist momentan unterbrochen - angeblich hat der Autor momentan keine Lust, den Comic weiterzuführen, was wirklich schade ist. Insgesamt soll es wohl eine Anzahl an Bänden in den mittleren 20ern sein.
Visuell
Ich persönlich finde den Stil von Min-Woo Hyung einfach großartig. Es ist realistisch, keineswegs "typisch Manga" (mit großen Augen und bunten Haaren), hat aber trotzdem seinen eigenen Stil - die Anatomie der Figuren ist etwas unproportioniert, das passt jedoch gut in den recht "dreckigen" Stil des Manhwas. Priest hat einen großen Anteil an Gewalt, die zum Teil sehr explizit, aber wirklich stilvoll eingesetzt wird. Was die Splatter-Sequenzen angeht, erinnert es an Filme wie "Hellraiser" oder diverse Zombie-Flicks, mit einem Touch Diablo. Die Cover und das generelle Layout der einzelnen Bände sind sehr ansprechend und stilvoll, und sind allesamt in einem hübschen Rostbraun gehalten, mit zum Teil exzellenten Cover und Back-Cover Artworks.
Story
Und hier kommen wir zur großen Stärke des Manhwas, jedoch auch zum kritischsten Faktor. Der Hauptstrang der Story ist im Grunde eine Art "Wild West Zombie Movie" mit einer Prise Religiösität. Es spielt in den USA zur glorreichen Wild West Zeit und handelt über einen untoten Priester namens Ivan Isaacs, der mit einer Shotgun und einem verfluchten Messer auf Zombiejagd geht, permanent ein höllisches Grinsen auf den Lippen. Schon nach wenigen Bänden bemerkt man aber den starken christlichen Unterklang der Geschichte - der Bösewicht ist ein gefallener Erzengel, der mit seinem unheiligen Kult einen Krieg gegen die Menschen anzettelt. Trotzdem fühlt es sich alles sehr authentisch an, man fühlt sich nie wie in einer platten Fantasygeschichte á la Constantine oder ähnlicher Beispiele, sondern wir haben prinzipiell den Badass Priester, der irgendwelche düsteren Gestalten und deren untote Diener bekämpft. Das das eine gefallene Engel sind und der Protagonist die Hälfte seiner Seele an einen Dämonen verkauft hat, das ist interessant, trübt aber nicht den Eindruck.
Nach einiger Zeit wird es allerdings verwirrend: es laufen bald mehrere Zeitebenen parallel, und werden zum Teil in solcher Länge behandelt, dass man am Ende vergessen hat, was überhaupt in der Hauptstory gerade passierte. Da gibt es die Vorgeschichte von Ivan, dann eine Geschichte zu Zeiten der Kreuzzüge, die den Hintergrund des Erzengels näher beleuchtet, einen Storystrang in der modernen Zeit über einige Priester, die Ivans Tagebuch gefunden haben, etc. etc. Alles sehr interessant, wer aber Probleme mit verstreuten Storylines hat, könnte hier etwas stocken.
Insgesamt geht es aber um die Atmosphäre, und die ist in Priest einfach unglaublich dicht und packend. Wer sich ohnehin ein bisschen für Mythologie oder Himmel-Hölle-Engel-Teufel-Themen interessiert, und noch dazu Western und/oder Zombiesplatter mag, der ist hier definitiv an der richtigen Adresse!
Fazit
Ich sag's nochmal: Priest ist seit langem mein Lieblings"manga", anfangs schlicht wegen der guten Action und dem sympathisch-fanatischen Hauptcharakter, später wegen der enormen Handlungstiefe und interessanten religiösen Ebene. Außerdem werden Thematiken wie "Wer ist eigentlich gut und wer ist böse? Wessen Absichten sind tatsächlich rechtschaffen?" und besonders das Thema Fanatismus auf interessante Weise behandelt.
Leider leider hängt man nach Band 16 ziemlich im Leeren, aber ich gebe meine Hoffnung nicht auf, dass Hyung sich irgendwann zu einer Fortsetzung durchringen kann.
P.S.: Es wird auch eine Verfilmung produziert... von der ich JEDEM abrate. Der ganze religiös-verschwörerische Aspekt wird auf ein simples "Pfarrer tötet Vampire (!!!) um seine Freundin zu retten" zugestampft. Igitt!
